Promenade dans le passé

Le Saint‑Aigulin d’autrefois

Bienvenue dans cette galerie de souvenirs, où chaque cliché est un témoin précieux du passé. À travers cette collection d’images, chacun pourra parcourir les époques et redécouvrir les paysages qui ont forgé l’identité de notre commune. Ce partage se veut une invitation à faire revivre notre histoire et à retrouver, au fil des pages, les souvenirs de Saint‑Aigulin.

Au fil des rues : l’âme du bourg et ses commerces

Il suffit parfois d’une vieille carte postale ou d’une photographie d’époque pour découvrir un Saint‑Aigulin que beaucoup n’ont pas connu, ou que d’autres peinent à reconnaître. Ces images, comme des fenêtres ouvertes sur le passé, nous invitent à un voyage dans le temps. On y voit le bourg se transformer, les bâtiments évoluer, et chaque rue graver son histoire dans la mémoire collective.

Cette balade visuelle met en lumière l’évolution des lieux qui ont longtemps été le cœur battant de la vie sociale. Des devantures d’autrefois aux enseignes actuelles, ces espaces de proximité ont façonné le visage de nos rues et rythmé le quotidien des habitants.

Les photographies et cartes postales qui suivent accompagnent le fil des rues, sans nécessairement respecter l’ordre strictement l’ordre des années ou des générations. Elles ne prétendent pas offrir une vision exhaustive, mais plutôt une invitation à la reconnaissance et au souvenir.

La gare et l’avenue du Maréchal Leclerc

Le parcours commence depuis la gare, d’abord en face et sur la gauche, l’avenue du Maréchal Leclerc Entre ses habitations de caractère et certains commerces qui accueillaient les voyageurs dès leur arrivée, elle constitue le premier chapitre de cette itinérance.

L’héritage Frichou : un destin architectural au cœur de Saint‑Aigulin. Nés de la volonté d'Alexandre Frichou après l'incendie de sa demeure à la fin des années 1880, ces deux bâtiments de prestige furent bâtis pour ses fils, René et Henri. Le pavillon d'Henri, devenu l’actuelle mairie en 1982, se distingue par son élégante architecture inspirée des villas d’Arcachon, rappelant les origines bordelaises de son épouse. Ce domaine, qui abritait autrefois des chais et des ateliers de tonnellerie, fut réquisitionné comme Kommandantur sous l’Occupation avant de rejoindre le patrimoine communal. La seconde demeure, située à l’angle de l’avenue de Saintonge, est restée la propriété des descendants de René Frichou.

Du Pavillon à la Mairie Une demeure au cœur de la vie communale — Longtemps logement de fonction du principal du collège, «Le Pavillon» devient la mairie en 1982 . Cette élégante demeure conserve aujourd’hui tout son cachet architectural, tout en abritant le centre administratif de Saint‑Aigulin..

L’hommage culturel Un nom pour la mémoire — Depuis 1979, un nouvel établissement a ouvert ses portes avenue Jean Moulin. Il est baptisé du nom de Bernard Roussillon, figure marquante de la commune, qui fut comédien puis directeur de scène et régisseur de la Comédie-Française.

La rue Victor Hugo

En quittant l’avenue du Maréchal Leclerc pour tourner dans la rue Victor Hugo, l’atmosphère change. Cette rue dévoile un autre visage du bourg. Les façades se serrent et les enseignes sont plus nombreuses, témoignant d’une vitalité commerciale qui en faisait un passage obligé pour tous les habitants.

L’activité des chais du Pavillon Un quartier en mouvement — Les 2 vues précédentes saisissent l’animation autour de la maison Frichou, cœur battant du négoce de vins. Entre les barriques prêtes pour l’expédition et l’attelage en attente, c’est tout un savoir-faire qui se dévoile. Une fierté partagée — Sur ces clichés : le personnel pose fièrement aux côtés des barriques massives, des chais jusqu’aux fenêtres de la demeure, la vie déborde. Un précieux instantané de la vie laborieuse et collective d'autrefois.

La valse des enseignes au numéro 2 Un siècle de mutation — C’est une véritable métamorphose qu’a connue ce bâtiment au fil du siècle. Dès le début des années 1900, une épicerie occupe les lieux, cédant sa place à un magasin d'alimentation Coop. Le local change radicalement d’activité pour devenir un magasin de cycles et de motoculture, proposant même la vente et l’entretien de voiturettes sans permis. Puis, une mercerie prend place dans les locaux, élargissant son activité à la vente de vêtements de seconde main. Les enseignes se succèdent encore : un snack-bar-frites, un pressing, avant d’aboutir à l’agence immobilière que l’on connaît aujourd’hui.

Au numéro 31, le losange du garage Renault — un symbole de modernité, sur la droite l’épicerie Gendreau.

« Chez Simone » Bar · Restaurant — Au 21 de la rue, Ouverture le 26 octobre 1969 — Fermeture le 1er juillet 1987. Dix-huit ans de comptoir, de repas partagés et de vie de village.

« Chez Simone » Ali Klawitter et Pierrette au comptoir — Une scène de vie typique dans ce bar-restaurant, véritable pilier de la vie locale. Au mur, le tableau du tiercé rappelle l’ambiance conviviale qui régnait autour du comptoir.

Un document commercial datant de 1927.

Un quartier animé en plein cœur du bourg Le foisonnement du commerce — Ce quartier central, situé à proximité immédiate de la mairie et du groupe scolaire, était le véritable poumon économique de Saint‑Aigulin. Les clichés qui précèdent témoignent de la vitalité de l'époque, où se côtoyaient de nombreux commerces : épicerie, mercerie, bazar, droguerie, quincaillerie, boulangerie, pharmacie, magasins de chaussure L’artisanat participait lui aussi à cette effervescence, avec un tonnelier, une modiste, ainsi qu’un fabricant et marchand de sabots.

De l’épicerie d’antan aux services d’aujourd’hui Au 43 de la rue, cet emplacement central a tout connu : épicerie, mercerie, bazar, droguerie, quincaillerie, pharmacie, restaurant et même agence générale d’assurance, aujourd’hui un salon de toilettage d'animaux.

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Mairie et écoles — L’âme du bourg Un bâtiment au cœur de la vie communale — Dès 1839, cet édifice accueille la mairie et l’école des garçons. Agrandi en 1887, il devient un véritable groupe scolaire réunissant filles et garçons, tout en conservant la mairie en son centre. La façade garde encore la trace de cette époque avec ses deux entrées séparées : l’une pour les filles, l’autre pour les garçons. Les élèves quittent les lieux en 1958, puis la mairie en 1982 lors de son transfert au Pavillon Henri Frichou.

L’histoire solidaire de la propriété Frichou

Sur la droite de la carte postale précédente apparaît l’entrée de la propriété d’Henri Frichou, futur «Théâtre de Verdure».

Durant la Grande Guerre, cette demeure devient un lieu d’accueil et de convalescence pour les soldats blessés, témoignant de la solidarité de la commune envers les hommes du front.

Texte écrit à la main sur la carte postale sur le Plan « ..où je suis porte d’entrée de la propriété.. » au dos «St Aigulin 18 Avril 1915 Cher Oncle et Tantes Étant encore trop faible j'ai obtenu un mois de convalescence à passer ici. Nous y sommes très bien, nous sommes dans une propriété particulière et nous sortons comme nous voulons et je continue à aller de mieux en mieux. Embrassez bien mes Tantes pour moi. Votre Neveu qui vous aime Raoul Dépôt de Convalescent St Aigulin (Charente Inf.)»

L'édifice de la Poste sort tout juste de terre. — Sur ce cliché, on assiste au départ du facteur pour sa tournée : il s'élance à vélo — 1913.

Une escale au bord de l'eau De la pierre à l’eau — Depuis la rue Victor Hugo, autrefois Grande Rue, un passage mène directement aux berges de la Dronne. En quelques pas, l’animation du bourg laisse place à un espace ombragé propice à la détente, où les bancs peints en rouge apportaient autrefois une touche colorée au décor verdoyant.

Du murmure de l’eau à l’agitation de la rue Le retour vers le centre du bourg — En quittant les bords de la Dronne, le parcours retrouve l’animation de la Grande Rue, autrefois rythmée par les enseignes et les vitrines des commerces du village.

Le cœur battant de la rue Cette vue d'ensemble illustre la densité des services et commerces du bourg. Sur la droite, le pôle administratif et financier avec le Crédit Mutuel et La Poste côtoie le store d’une épicerie. À gauche, la diversité des enseignes se succède : bar-restaurant, photographe, pâtisserie-confiserie-glaces, services funéraires, fleuriste, ainsi que les agences Axa, le Crédit Agricole et une pharmacie.

Le destin du numéro 74 — la fanfare devant l’épicerie Poineau —Longtemps au cœur de la vie commerciale du bourg, ce bâtiment disparaît avant l’installation de l’actuelle pharmacie, marquant la fin d’une époque.

Détail d’une vie commerciale animée avant 1925 Ce cliché de la rue Principale témoigne de l'activité bouillonnante du bourg au début du XXe siècle. À gauche, au numéro 80, l’enseigne «Au Petit Paris» propose blanc, tissus et confection, tandis qu’au numéro 78 lui succèdent une mercerie-épicerie et le cabinet d’un dentiste (que l'on devine près de la voiture). Juste avant, sous son auvent en fer forgé, un Café-Restaurant accueille les passants avant de devenir, plus tard, une charcuterie. Sur le trottoir d’en face, la vie est tout aussi riche. Un grand store banne abrite une boucherie, entourée par l’atelier d’une repasseuse et le magasin d’un grainetier. Plus loin, là où deux hommes sont en pleine discussion, se trouve un débit de tabac.

L'épicerie-mercerie Guérin et le magasin Poulain — au 76 et 78 de la rue. — Adrienne et Louis Guérin tenaient ici leur épicerie-mercerie, une activité poursuivie plus tard par leur fille «Guiguitte». Juste à côté, l’enseigne de Monsieur Poulain proposait ses collections de confection et de bonneterie.

De la demeure bourgeoise à l’animation rurale Située à l’angle de la rue Victor Hugo et de l’avenue de la Libération, cette demeure fut d’abord la maison du médecin de la commune avant d’être rachetée par la municipalité en 1948. Elle accueille ensuite le cours complémentaire puis un centre d’animation rurale.

La Grand'Rue — 1908 À gauche, le bureau de tabac Magnan — ancienne pharmacie, future épicerie. À droite, les établissements Bouroncle puis Guibert : articles funéraires, peinture et vitrerie — avant qu’un coiffeur puis une épicerie ne leur succèdent. Aujourd’hui : le Crédit Agricole. Une rue, des commerces qui changent — la vie continue.

La rue de la Libération et l’église

Le clocher pour horizon

Trait d’union entre la vie locale et le sacré, cette rue guide le regard vers l’église dominant le bourg. En chemin, l’architecture religieuse se mêle à l’animation du quartier, témoignant d’une époque où la vie quotidienne gravitait autour du clocher.

Au 30 de la rue Clemenceau

En prolongeant notre promenade vers la sortie du bourg, c’est au numéro 30 que l’activité automobile était intense. Un garage, avec ses pompes et ses enseignes, marquait l’une des principales portes d’entrée et de sortie de la commune pour les voyageurs.